Pour de nombreux industriels, le PLM (Product Lifecycle Management) reste avant tout synonyme de gestion documentaire ou de CAO. Lors du Tech For Industry Show, Jean-Pierre Tirault, Directeur Général (Transition Technologies PSC), filiale française d'un groupe d'origine polonaise et partenaire majeur de l'éditeur américain PTC, est venu présenter une vision plus large : celle d'un PLM d'entreprise, capable de relier la conception, la production et l'après-vente d'un produit industriel.

Le PLM désigne l'ensemble des solutions permettant de gérer le cycle de vie d'un produit industriel, de sa conception à sa production, jusqu'à sa vente et son après-vente — suivi, réparations, garanties. Transition Technologies PSC distingue cette notion de l'ALM (Application Lifecycle Management), qui couvre la gestion des applications logicielles participant à la mise en œuvre du PLM.

Transition Technologies PSC intervient à trois niveaux auprès de l'éditeur PTC : elle est intégrée aux équipes de R&D de l'éditeur (avec une visibilité anticipée sur les futures évolutions produit), elle assure l'intégration des solutions PTC chez ses clients, et elle en est également revendeuse. L'entreprise dispose de sept centres de compétences, dont deux mis en avant lors de cette conférence : le PLM et l'intelligence artificielle. Les cinq autres couvrent l'industrie 4.0, le développement logiciel à façon, la cybersécurité, la réalité augmentée (pour la maintenance à distance) et l'hébergement cloud, public ou privé.

Transition Technologies PSC cite des références dans l'automobile (Audi, BMW), l'éolien (Vestas), l'équipement industriel (Fayat), ainsi que dans la défense, l'énergie, les télécommunications, les dispositifs médicaux et l'horlogerie de luxe.

Jean-Pierre Tirault décrit une trajectoire de maturité que suivent la majorité des clients de Transition Technologies PSC.

La plupart des industriels démarrent avec une gestion de CAO mécanique, de CAO électronique et une gestion documentaire de base — ce que l'on désigne généralement comme du PDM (Product Data Management).

L'étape suivante introduit la collaboration entre départements d'ingénierie, la gestion de nomenclature produit (parts management) et la planification en mode projet des différentes actions de conception. C'est le niveau de maturité le plus répandu chez les clients ayant déjà franchi le pas du PDM vers le PLM.

L'objectif final, le PLM d'entreprise, ajoute plusieurs dimensions : le lien entre conception et production (souvent un point de friction lorsque ces deux mondes utilisent des systèmes déconnectés), la gestion des fournisseurs et de la nomenclature de production, la prise en compte des normes et contraintes réglementaires ou environnementales, la gestion de la qualité (réduction des rebuts), et enfin le suivi après-vente — garanties, retours, réparations.

Au-delà de la gestion documentaire, un besoin revient très fréquemment chez les clients : connecter le PLM aux autres systèmes de l'entreprise, en particulier l'ERP, pour désigner un système "maître" et éviter toute duplication de données entre les équipes. Transition Technologies PSC accompagne également ses clients sur les migrations vers Windchill (la solution PLM de PTC) et sur les montées de version.

Pour illustrer sa démarche, Jean-Pierre Tirault prend l'exemple d'un fabricant d'éoliennes terrestres, structuré autour de trois grands ensembles : le pilier, les pales et le système de production/distribution électrique.

La construction du pilier varie selon les conditions topologiques du site d'implantation (vent, relief) : hauteur et type d'acier ne sont pas identiques d'un site à l'autre, ce qui relève d'une logique d'engineering to order.

Les pales, elles, obéissent à des méthodes de production plus standardisées, mais avec des dimensions variables (entre 45 et 100 mètres, 14 à 20 tonnes, fabriquées en une seule pièce) adaptées à la topologie du site et au type de vent — avec des enjeux logistiques de transport importants.

Ce client a fait du PLM, plutôt que de l'ERP seul, le socle de sa stratégie d'entreprise, notamment pour pouvoir réagir rapidement en cas d'incident sur une pale (identifier précisément où l'incident s'est produit, réacheminer une nouvelle pièce, remettre l'éolienne en condition opérationnelle).

L'accompagnement de Transition Technologies PSC s'articule autour de quatre grandes étapes de cadrage avec le client : définir la composition et les exigences du produit, comprendre son mode de vente (par exemple configure to order, à l'image d'un ordinateur portable configuré à la commande, en vente directe ou via des distributeurs), comprendre son mode de production (mono ou multi-site, conception en Europe ou aux États-Unis et production en Asie, par exemple), puis définir la stratégie après-vente (remplacement complet ou réparation ciblée d'un composant).

Sur le plan opérationnel, l'entreprise intervient en amont via une phase de conseil, puis sur la gestion des applications PLM et ALM nécessaires, avec un objectif récurrent : aider les clients à rationaliser des environnements comportant souvent plusieurs systèmes de CAO, PLM ou MES, plutôt que de tout remplacer. Le déploiement peut se faire en mode SaaS (public ou privé) ou on-premise, selon les besoins du client, avec un support et une maintenance assurés dans la durée.

En conclusion, Jean-Pierre Tirault évoque l'arrivée de l'IA agentique dans les outils PLM (Windchill) et de conception (Creo) de PTC. Contrairement à une IA classique, une IA agentique est présentée comme capable de définir une liste de tâches en langage naturel et de les exécuter, tout en conservant un contrôle humain sur leur réalisation.

Le PLM d'entreprise, tel que présenté par Transition Technologies PSC, dépasse la seule gestion de CAO et de documents pour couvrir l'ensemble du cycle de vie produit : conception, production, fournisseurs, qualité, conformité et après-vente. L'exemple de l'éolien terrestre illustre bien comment une approche PLM complète permet de gérer à la fois la personnalisation liée aux contraintes de chaque site et la réactivité nécessaire en cas d'incident après mise en service.

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